Page 16 - Vriendennieuws - februari 2017

op deze hoogte, terwijl de sneeuw het licht ook nog eens weerkaatst. Hoe kunnen de bergdennen dan overleven? Het bleek dat in de naalden een fluorescente stof voorkomt. Fluorescente stoffen absorberen licht van een bepaalde golflengte. De energie die zij zo opdoen raken ze kwijt door ook weer licht uit te stralen. Maar het geëmitteerde licht is van een andere, grotere golflengte. De stof in de naalden van de bergdennen absorbeert UV- licht, dat een kleine golflengte heeft en straalt zichtbaar licht uit. Op die manier beschermt de plant zich tegen het schadelijke UV-licht en is extra fotosynthese mogelijk. De toepassingen van een stof met deze eigenschappen zijn legio, verwerking in verf, autolak, in zonnebrandcrème, enz. Bob Ursem heeft de molecuulstructuur van de stof geanalyseerd en hem vervolgens chemisch gesynthetiseerd. Maar wat bleek? De fluorescentie werkte niet. Bob is er inmiddels achter hoe dat komt. Het heeft te maken met de stereochemie van de stof. De gesynthetiseerde stof is zowel links- als rechtsdraaiend (denk aan rechtsdraaiende yoghurt), terwijl de natuurlijke stof maar één oriëntatie heeft. De synthese zal enzymatisch moeten plaatsvinden, wordt vervolgd.
Toekomstmuziek
In de natuur komen veel regelmatige structuren voor gebaseerd op de reeks van Fibonacci, bijvoorbeeld de spiralen waarin de zonnebloempitten gerangschikt zijn. Ook zogenaamde ‘fractals’, oneindig gedetailleerde geometrische figuren, zie je in de natuur, bijvoorbeeld bij de opbouw van een bloemkool of een varenblad. Begrip van deze aan planten ontleende structuren kan leiden tot de bouw van een fractale computer, die veel sneller zal kunnen rekenen dan de huidige computers
en zelfs dan de zogenaamde quantumcomputers.
Kustbescherming
Het bovenstaande is slechts een kleine opsomming van wat Bob ons allemaal heeft verteld, je kunt je voorstellen dat het ons enigszins duizelde! Na de presentatie kregen we ook nog een rondleiding door de mooie kassen en de fraaie tuin. Een soort gras in een lange glazen cylinder in de tropische kas toont hoe deze plant zijn wortels ontwikkelt. (zie foto)
16 Vriendennieuws februari 2017