Page 13 - Tropische kassen

15 Vanille Vanilla planifolia
In de warme orchideeënkas staan op de middentafel hoge klimmende orchideeën: verschillende soorten vanille. De peul van enkele van deze soorten is het vanillestokje. Vanilla planifolia geeft de beste vanille. In de negentiende eeuw werd ontdekt hoe je vanillebloemen met de hand
kunt bestuiven. Daardoor kan vanille gekweekt worden
in regio’s waar de natuurlijke bestuivers (gespecialiseerde bijen) afwezig zijn.
Dat de Hortus zo’n uitgebreide collectie vanille heeft is niet alleen vanwege het vanillestokje. In de plant is een werkzame stof gevonden tegen een ziekte. Met hulp van de kasmedewerkers probeert een groep onderzoekers onder leiding van
dr. Barbara Gravendeel vast te stellen welke soorten vanille het meest geschikt zijn om er het geneesmiddel uit te winnen, en wellicht later
op grote schaal in Nederlandse kassen te gaan kweken.
13